Lyner det på fjerne planeter?..

Planeten K2-18b er allerede kendt for mulige tegn på liv, men nu viser ny forskning, at denne planet også har nok voldsomt vejr.

Når lynet skærer gennem Jordens atmosfære, kan det være svært ikke at stoppe op og kigge. Men kan man mon se det samme på planeter langt væk?

Tidligere har vi ikke haft nogen idé. Men nu viser dansk forskning nye beviser på, at der er masser af lyn og ekstremt vejr på K2-18b.

»Mange tror, at fjerne planeter er kede af det og desolate,« siger Elloise Fangel-Lloyd, som er hovedforfatter på det nye studie. »Men K2-18b minder meget om Jorden, og det er fascinerende at tænke på, at der kunne være så meget livligt vejr derude.«

Lovende tegn på liv

K2-18b er allerede en berømt planet, fordi forskere tidligere har fundet nogle af de mest lovende tegn på liv der.

»Selvom vi ikke har fundet liv der, er det en af de bedste kandidater til at finde liv i rummet,« siger Elloise Fangel-Lloyd.

Det var derfor, forskerne besluttede at se nærmere på, om der kunne være lyn på planeten.

Astrofysiker Denis Sergeev, som selv har forsket i lyn på andre planeter, beskriver det danske studie som »en vigtig brik« i vores forståelse af lyn på andre planeter.

Flere lyn end på Jorden

Inden for vores eget solsystem ved vi, at lyn er almindelige på Jupiter, Saturn og muligvis også Mars. Men på fjerne planeter som K2-18b er der ikke før blevet fundet nogen direkte beviser for lyn.

»Tidligere har der været meget spekulation om lyn på fjerne planeter, men vi viser nu, at det er muligt at fremprovokere lyn på en eksoplanet,« siger Elloise Fangel-Lloyd. »Faktisk tyder det på, at K2-18b har endnu flere lyn end Jorden!«

Forskere er interesserede i lyn, fordi de kan spille en vigtig rolle i at skabe liv i rummet.

Vigtigheden af lyn i jagten på liv

Teorien er, at lyn kan have været med til at pave vejen for livet på Jorden. For mange år siden gennemførte de amerikanske forskere Stanley Miller og Harold Urey et eksperiment, der viste, at nogle af livets byggesten kan dannes af lynnedslag.

»Lyn kan være en vigtig ingrediens i skabe livets byggesten,« siger Denis Sergeev.

Simulation af lyn på K2-18b

I det nye studie har forskerne ikke direkte observeret lyn på K2-18b. I stedet har de brugt data fra det banebrydende rumteleskop James Webb til at analysere planetens atmosfære.

Elloise Fangel-Lloyd forklarer, at studiet indikerer, at »det er dobbelt så let at igangsætte lyn i K2-18bs atmosfære som på Jorden«.

»Atmosfæren der er meget anderledes. Den består hovedsageligt af brint blandet med andre gasser,« tilføjer hun. Men resultaterne viser, at lyn opstår hurtigere og oftere end på Jorden.

Så selvom der ikke er direkte beviser endnu, tyder alt på, at vi skal til at forberede os på en planet, der muligens buldrer og brager!

Videnskab.dk – Gengivet her på ONN.dk   |  🔎 Artiklen er læst 20 gange