Yngste exoplanet opdaget..

450 lysår fra Jorden er der en dramatisk scene i gang. Astronomerne har opdaget en babyplanet, der er i fuld gang med at æde sig stor i støv og gas. Den unge planet, som er under en million år gammel, er dermed den yngste, vi kender til, ifølge det amerikanske W. M. Keck Observatoriet.

»Fordi den stadig er ved at samle materiale fra sine omgivelser, kan vi observere et stadie i planetdannelse, som vi sjældent ser direkte,« fortæller astronom Andrea Bernardi, der har været med til at gøre opdagelsen.

Den unge planet, døbt Elias 2-24 b, hjælper allerede forskerne med at forstå, hvordan planetdannelse helt præcist foregår. Den kredser om en ligeledes ung stjerne, som stadig er omgivet af en planetarisk skive bestående af støv og gas. Disse skiver fungerer som planetfabrikker, hvor nyfødte planeter dannes og får deres masse.

Elias 2-24 b har allerede samme masse som Jupiter og befinder sig på et kritisk punkt, hvor den hurtigt samler gasser til sin atmosfære.

Opdagelsen af planeten gemte sig i gammelt observatorie-data fra 2018 fra W. M. Keck Observatoriet, som ligger på Hawaii. Astronomerne kunne se huller i den planetariske skive omkring den unge stjerne — hullerne kan skyldes, at unge planeter gnasker løs på materialet. Men hullerne var for langt væk fra stjernen og opstået for hurtigt til, at man kunne tro, at det var et resultat af planetdannelse.

Men med fremskridt i dataanalysen og hjælp fra andre teleskoper blev det muligt at bekræfte tilstedeværelsen af den unge kæmpe, Elias 2-24 b.

Videnskab.dk – Gengivet her på ONN.dk   |  🔎 Artiklen er læst 1184 gange